TROLL HUNTER [Original: Trolljegeren](2010)

TROLL HUNTER [Original: Trolljegeren](2010)

Dir. André Øvredal

• Guión: André Øvredal
• Actores: Otto Jespersen, Hans Morten Hansen and Tomas Alf Larsen
• País: Noruega
• Clasificación: Míticos y de Leyenda, Colosos

Sinopsis:

Un grupo de documentalistas universitarios acude al campo noruego a documentar una serie de misteriosas muertes causadas por osos. En el transcurso de sus investigaciones encuentran a un extraño cazador a quien siguen en secreto para filmar su cacería descubriendo con sorpresa cual es la verdadera presa del hombre: Trolls.

Perseguidos por una de estas gigantes bestias de tres cabezas, el grupo logra escapar y acaba formando parte del safari del cazador quien ahora les permitirá filmar todos los encuentros para de esa manera documentar su trabajo.

El grupo descubrirá entonces que el mismo gobierno noruego es quien patrocina al cazador, documentará las extrañas muertes de las criaturas, intentará salir ileso de los salvajes encuentros con las bestias y conocerá un mundo que solo pensaban existía en los cuentos de hadas, pero que es tan real como ellos mismos.

Comentarios:

TROLLJEGEREN llega como un film inscrito en la moda de la “ficción estilo documental”, donde los elementos de este género son usados con un fin dramático: proveer una sensación de realismo a la película y que han usado otros filmes como REC (Jaume Balaqueró, Paco Plaza, 2007), DAI-NIHONJIN (Big Man Japan, Hitoshi Matsumoto, 2007), CLOVERFIELD (Matt Reeves, 2008), DISTRICT 9 (Neill Blomkamp, 2009), PARANORMAL ACTIVITY (Oren Peli, 2007), THE LAST EXORCISM (Daniel Stamm, 2010)

En especial, Trolljegeren parece seguir la propuesta establecida en DAI-NIHONJIN, donde un grupo de documentalistas sigue el día a día de un hombre con un trabajo poco común: destruir a los monstruos gigantes que asolan Japón. Por desgracia y aunque Trolljegeren es una película entretenida e interesante no ofrece los matices de crítica social que se pueden encontrar en la anterior.

La premisa de este filme es simple y sencilla: ¿Qué pasaría si los monstruos de cuentos de hadas, en este caso los trolls, existieran realmente? De ahí en adelante haremos un viaje donde se nos revelaran sorprendentes hechos: No solo los trolls existen, sino que además, todo parece indicar que también existen o existieron otras criaturas que consideramos mágicas. Los muchachos (un grupo formado por un camarógrafo, una sonidista y el director) se dedican entonces a recopilar toda la información de las criaturas que van desde los diferentes tipos de trolls que existen, hasta sus reacciones fisiológicas a la luz del sol, su habitat y sus costumbres.

Es probable que para el público de los países no Europeos los trolls como personajes no resulten lo suficientemente claros, porque la película está muy apegada al folklore y la tradición del norte donde desde pequeños todos saben a través de los cuentos y las leyendas, que los trolls se convierten en piedra cuando son tocados por la luz del día, que tienen la capacidad de oler a los cristianos y que su figura mitad ogros, mitad duendes, los hace parecer casi seres caricaturescos, con grandes narices u orejas. La película muestra a cuatro tipos de ellos: un troll de los bosques de 3 cabezas (que nos enteraremos después, dos no lo son realmente, son apéndices nacidos solo para proyectar mayor agresividad), un troll de puente (como el que quería comerse a los siete cabritos del cuento), cinco trolls de mina (que habitan las entrañas de las montañas, con grandes narices y el cuerpo totalmente peludo) y finalmente un troll de enormes proporciones (entre 50 y 100 metros) que perseguirá a los protagonistas en una endiablada huida en Jeep.

Siguiendo la idea de películas como THE BLAIR WITCH PROJECT (Daniel Myrick, Eduardo Sánchez, 1999) el film se sustenta en una serie de cortes que no parecen editados, sino obtenidos directamente de las grabaciones originales del disco duro de los chicos, quienes al final, desaparecen sin dejar huella.

Finalmente, Trolljegeren es una película muy disfrutable, filmada en hermosos paisajes de Noruega y con una trama que si no es precisamente profunda, si es muy entretenida y sumamente interesante.

[Existe una versión en DVD]

SHERLOCK HOLMES (2010)

SHERLOCK HOLMES (2010)

Dir. Rachel Goldenberg

Guión: Paul Bales
Actores: Gareth David-Lloyd, Dominic Keating
País: Estados Unidos
Clasificación: Robots

Sinopsis:

Un buque de la marina inglesa es atacado cerca de las costas de Gran Bretaña por una gigantesca criatura marina tentaculada. Del desastre solo queda un aterrorizado sobreviviente quien servirá de punto de partida para que el famoso detective de Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes y su fiel amigo el Dr. Watson sigan la pista de un extraño caso donde se enfrentaran a un tiranosaurio asesino en las calles de Londres, a un gigantesco dragón de metal y a infernales seres-maquina que no son lo que aparentan.

Seguidos muy de cerca por el inspector Lestrade, Holmes está a punto de descubrir un misterio que tiene que ver con su propio pasado.

Comentarios:

Esta producción de David Michael Latt, la mente financiera detrás de todas las películas de la compañía The Asylum, una cinematográfica dedicada a la producción de “Rip-ofss” (copias baratas de los éxitos de Hollywood) y películas de bajo presupuesto se distingue entre la mayor parte de los filmes de la casa en que es realmente una buena película en muchos sentidos: Los efectos de CGI, si no son espectaculares, están muy bien integrados con el filme, la trama está bien armada, las escenografías (una Inglaterra victoriana steam-punk, pulcro y metódicamente ordenado) aunque de fantasía le otorgan un estilo y una textura muy particular al filme, los personajes han sido respetados y los actores han hecho un magnifico papel. Y por supuesto, se nota que gran parte de este magnífico trabajo de grupo se debe también a su directora, Rachel Goldenberg, quien ha sabido sacar partido del escaso presupuesto que le han de haber asignado para lograr un filme más que decente.

El único problema con esta película es su título: SHERLOCK HOLMES. Hecha con la idea de representar la versión barata del nuevo megaéxito de Hollywood, no incluye en su nombre ningún agregado más que lo distinga de todos los filmes con el mismo personaje, lo que tal vez haga que varios despistados la renten en los videoclubes obteniendo un producto que no esperaban.

Para los que gustan del cine fantástico, este Sherlock Holmes, estoy casi seguro, será de su agrado.

En la película aparecen un pequeño tiranosaurio rex robótico , un sorprendente calmar gigante mecánico, un mecha-dragón muy bien diseñado, una armadura a vapor, un globo “verneano” y varias sorpresas más.

Esta vez, The Asylum y su directora Rachel Goldenberg se merecen un buen aplauso.

Trailer Oficial

CLASH OF THE TITANS (2010)

CLASH OF THE TITANS (2010)

Dir. Louis Leterrier

Guión: Travis Beacham, Phil Hay, Matt Manfredi

Actores: Sam Worthington, Liam Neeson, Ralph Finnes, Gema Arterton

País: Estados Unidos

Clasificación: De Leyenda

Sinopsis:

La familia del joven Perseo pierde la vida gracias a un enfrentamiento entre el dios Hades y los soldados de la ciudad de Argos. Como único sobreviviente de la catástrofe, es llevado a la corte del rey de la ciudad, donde se descubre su verdadero origen: Perseo es realmente un semi-dios, hijo de Zeus y una mortal. En el proceso, Hades, dios del inframundo, enfurecido por las actitudes heréticas y rebeldes del rey de Argos, así como del orgullo de la esposa de este, da un ultimátum a la ciudad. Si la gente de Argos no entrega a su princesa, la joven Andrómeda, para ser sacrificada, en una semana liberará al último titán, una bestia gigante llamada Kraken, que arrasará con toda Argos.

Perseo se ha convertido, gracias a su naturaleza de semi-dios, en la única opción para detener a la bestia, misión que acepta solo para aprovechar la oportunidad de vengarse de Hades.

En el Olimpo, los dioses se encuentran también enojados por la arrogancia de Argos, por lo que Zeus le otorga a Hades carta abierta contra los humanos. Lo que los dioses ignoran es que todo es parte de un plan de Hades que busca vengarse de sus hermanos Zeus y Poseidón, quienes con trampas lo arrojaron al inframundo. Ahora él tomará el poder.

Perseo parte de Argos acompañado por un grupo de guerreros y en su camino se enfrentará a diferentes y amenazantes criaturas: Calibos, un ser deforme y castigado por los dioses; escorpiones gigantes; Djinns (Genios del desierto) cuyos cuerpos están hechos de madera; las tres Grayas, grotescas brujas oraculares que comparten un solo ojo y que conocen el camino hacia el refugio de las gorgonas; Pegaso, el caballo alado; Medusa, la Gorgona, de cuerpo de reptil y cabellos de serpiente, capaz de convertir a un hombre en piedra con su mirada; y finalmente el titán Kraken, una enorme y monstruosa bestia submarina.

Comentarios:

Basada en el film original CLASH OF THE TITANS (Desmond Davis, 1981), este remake carece, por desgracia, de las virtudes de su antecesor. Con una trama sumamente plana, la historia no logra levantar el vuelo y falla en muchos aspectos más. Se adivinan escenas faltantes que explicarían ciertas cosas (¿Cómo sabe Perseo que debe ir a buscar a las Grayas, quien se lo dijo y en que momento?), carece de giros argumentales (salvo los que tienen que ver en la comparación con el original), y se pueden detectar fácilmente escenas ilógicas (La mano cortada de Calibos y la sangre derramada ¿crean a los escorpiones gigantes o estos ya existían en el lugar? Todo parece indicar que es Calibos el culpable pues su mano comienza a transformarse en un escorpión, pero… los Djinns del desierto ya los montaban desde antes de que llegara Calibos).

Varios elementos parecen incluso agregados a la fuerza, y el mismo Calibos es el ejemplo. Con un papel realmente insignificante e intrascendente en la historia, tal parece que fue agregado al guion para que el público no diga que aquel film NO ES Furia de Titanes.

Las criaturas son monstruosamente atractivas, pero parecen ya contar con la firma de sus creadores, WETA, quienes ya han definido muchas veces a sus monstros como “criaturas cara de culo” por sus arrugados y esféricos rostros. El Kraken por su lado nos recuerda tremendamente a los Rankor de STAR WARS (RETURN OF THE JEDI, Richard Marquand, 1983) o incluso al monstruo Orga de GODZILLA 2000 (Gojira ni-sen mireniamu, Takao Okawara, 1999).

Finalmente, aunque bien elaborados, los efectos especiales de CGI con que cuenta la película, no resultan sorprendentes para estas alturas del partido.

Tal vez aquí lo que resulta interesante analizar seria su tema: la rebelión del hombre contra los dioses. Al contrario de la película anterior, esta centra su atención en una postura casi Nitzchiana que a momentos suena herética: los hombres niegan a los dioses porque estos los han controlado desde siempre como borregos, pero esa rebelión tendrá un precio. Perseo, mitad humano, mitad dios, decide de qué lado estará en una guerra que no cuaja demasiado pero que amenaza con hacernos sentir dioses.

Sin embargo esta herejía algo soberbia se ve atenuada al final, cuando tenemos que sopesar que Perseo ganó la batalla gracias también a los regalos mágicos y que con sus acciones, salva también al Olimpo. La moraleja final es que Dioses y hombres seguimos necesitándonos, pero que los humanos debemos tomar una saludable independencia de estos. Cosa que si observan bien, es un valor muy americano: el "self-made-man", el hombre que "lo hace" por su propio esfuerzo...

A final de cuentas, FURIA DE TITANES es como ir en un camión de pasajeros que no puede pasar de los 95 kms por hora.

• Dejando de lado todas las inexactitudes de la trama con respecto al panteón de los dioses griegos, es importante señalar que el Kraken no es realmente un titán, sino un monstruo de la mitología nórdica, una especie de calamar gigantes pero de descomunal tamaño. Un Kraken mucho mejor conceptualizado aparece en la trilogía de LOS PIRATAS DEL CARIBE.
• Hades, presentado como una especie de encarnación del mal, de lo tétrico y tenebroso, no es en la mitología griega nada de eso. Incluso, de los tres hermanos principales, Zeus, Neptuno y Hades, es el más tranquilo y menos violento. En la película original, quien libera al Kraken es Neptuno y no Hades.
• En el film aparece un cameo del búho mecánico creado por Ray Harryhousen para su primer film.

[Existen una versión en DVD]

REPTILICUS (1961)

REPTILICUS (1961)

Dir. Sidney W. Pink

• Guión: Ib Melchior (Historia) y Sidney W. Pink (Guión)
• Actores: Carl Ottosen, Ann Smymer
• País: Dinamarca
• Clasificación: De leyenda, Extraños

Sinopsis:

Un grupo de mineros encuentra en sus excavaciones la cola congelada de un extraño reptil. El pedazo es enviado a un acuario en Copenhague para ser estudiado, pero al sufrir un descongelamiento accidental, de la cola se regenera una gigantesca criatura, una especie de serpiente dragón que logra escapar de su cautiverio y salir para causar pánico en el país.

La serpiente-dragón destruye todo aquello que se atraviesa a su paso, alimentándose de ganado y gente.

Los militares salen al quite y usando lanzallamas, cubren a la bestia con fuego, la cual se repliega hacia el mar. En el fondo, la criatura descansa para ganar fuerza, mientras barcos militares arrojan por la borda minas de profundidad que infringen un tremendo daño a la criatura. Una de sus patas es arrancada por la fuerza de una de estas explosiones, y sanguinolenta, se desliza hasta el arenoso fondo del mar.

Pero la fuerza militar no ha terminado con el monstruo y este ataca la ciudad de Copenhague, causando terror y una estampida humana que intenta escapar de la bestia. Asustado por el animal, el encargado del puente de Langebro lo eleva y propicia una masacre en forma de cascada humana: la gente se precipita, aterrorizada, al canal. Mientras tanto, la criatura se acerca deslizándose entre las calles, destruyendo edificios y escupiendo una baba verdosa y ácida desde su hocico.

Finalmente, el animal es interceptado en la plaza principal de la ciudad y una poderosa droga es aplicada en su boca con la ayuda de una bazuca, por lo que el animal pierde rápidamente el conocimiento quedando a disposición de sus enemigos.

Todo parece haber terminado, pero la escena final nos muestra aquel pedazo de garra arrancado de la criatura que parece decirnos que otra draconiana amenaza más se regenerará de aquello, para volver a aterrar al mundo.

Comentarios:

Lo primero que llama la atención sobre Reptilicus (1961) es que su factura no norteamericana, ni japonesa, como casi se podría esperar. Es una película Danesa, actuada por actores daneses y que fue filmada en dos versiones para poder llegar al mercado norteamericano. La primera versión es la danesa y los actores hablan en su idioma original. La segunda versión es para el mercado norteamericano y son los mismos actores pero hablando en inglés, excepto por la actriz Nora Hayden, quien al no saber hablar inglés, es sustituida por Ann Smymer.

A la versión para Norteamérica se le agregaron elementos que no aparecen en la danesa, como la baba verde que secreta el monstruo, o el moento en que devora a un campesino y el cual fue elaborado por animación para lograr que este se perdiera en el hocico del gigante.

Hasta el momento es la primera y única película danesa sobre monstruos gigantes, aunque su mismo director intentó levantar el proyecto de una secuela o remake de ella en el 2001 sin mucho éxito.

Un punto interesante para resaltar es la bestia misma: es una criatura totalmente inspirada – podríamos decir que calcada - de las pinturas y grabados medievales que muestran la lucha de San Jorge contra el dragón, una especie de lagarto-serpiente, con pequeñas y correosas alas que a veces cuenta con dos pequeñas patas bajo estas y que es indudablemente un poderosísimo icono cultural europeo. Con más exactitud, Reptilicus no es otra cosa que un Wyvern, un dragón muy frecuentemente grabado en las heráldicas de los nobles europeos, en especial ingleses.

A pesar de lo que pueda pensarse, no es una película que invite al humor involuntario y sus efectos especiales son bastante buenos. Las maquetas de las casas y edificios de Copenhague nos recuerdan a las mejores maquetas de las películas japonesas de monstruos gigantes, porque están elaboradas con un detalle esmerado y correcto. El monstruo es por supuesto una marioneta pero también minuciosamente construida.

La película es básicamente una mezcla entre la formula visual de las películas japonesas (maquetas y turbas aterradas corriendo para escapar del monstruo) y la simpleza y sencillez casi anodina de la formula argumental norteamericana (monstruo ataca, militares defienden, científicos desarrollan un arma). Reptilicus es un pastiche, una copia escasamente original - más no exenta de meritos como ya hemos mostrado - de las dos corrientes predominantes en el género, al menos hasta el final de los cincuenta.

Es interesante notar como aquí no está presente en el monstruo el factor atómico. Dinamarca no es un país que haya sufrido los efectos de la bomba como Japón, ni tampoco ha enfocado grandes esfuerzos en la carrera armamentística nuclear, así que asociar a la criatura con este asunto no tendría ningún sentido. Sin embargo la película si ofrece cierta conexión con algunos recuerdos de la segunda guerra mundial, aunque son imágenes vagas, referenciales más que nada por el contexto.

• El poster muestra el Golden Bridge, no el Langebro.

BIBLIOGRAFIA
Jabootu´s Bad Movies (hasta el sábado 06 de Febrero de 2010)
http://www.jabootu.com/reptilicus.htm#

D - WAR (2007)

D - WAR (2007)

Hyung-rae Shim

• Guión: Hyung-rae Shim
• Actores: Jason Behr, Amanda Brooks, Robert Foster
• País: Corea
• Clasificación: Míticos y de Leyenda

Sinopsis:

Una antigua y malvada serpiente-dragón (un Imogi) surge en nuestro mundo buscando a la reencarnación de una antigua sacerdotisa coreana que guarda en su cuerpo un poder divino – una especie de premio celestial – que transforma a los dragones en seres de gran poder.

La reencarnación resulta ser una joven californiana (Amanda Brooks) que se convierte en objetivo de la serpiente-dragón-demonio y su horda de soldados de mal que intentarán tomar este mundo por asalto cuando el premio sea tomado por su jefe. Sin embargo, para impedirlo se encuentra un joven reportero (Jason Behr) reencarnación del antiguo amante de la sacerdotisa que se jugará el todo por el todo frente a la gigantesca y mortal bestia, para impedir que su amada sea sacrificada y que el mundo acabe siendo dominado por la armada de dragones, bestias dinosauricas y soldados mágicos, seguidores de la gigantesca bestia maligna.

Comentarios:

D-War es el ejemplo perfecto de que no es necesario tener una historia solida o medianamente buena para ser llevada a la pantalla. Con una trama totalmente predecible y un guión de franca serie B, D-War rompe el molde solo por sus espectaculares efectos especiales.

Hyung-rae Shim, el director de esta película es un famoso actor de comedia en Corea, y ya había incursionado en el cine de monstruos gigantes con el remake de un famoso monstruo gigante coreano, emulo de Godzilla – Yonggary –.

Con D-War, Hyung-rae Shim, buscaba lograr un gran reto: acceder a las pantallas mundiales con una película taquillera. Para ello se ocupó de conseguir un cast norteamericano (igual que en Yonggary) y conseguir un equipo de efectos especiales que ofreciera un espectáculo visual realmente sorprendente. Y en parte lo logró. D-War fue la primera película coreana en llegar a las pantallas norteamericanas (y por lo tanto en ser distribuida mundialmente) después de treinta años en que ninguna película del país lo había logrado.

Por desgracia la película no va más allá del impacto visual (cuando la serpiente demonio se desliza por las calles de los Ángeles y escala un edificio la escena se torna verdaderamente espectacular, y así ocurre también con los enfrentamientos de helicópteros contra dragones) pues su historia resulta, más que mediocre, francamente infantil. El “malo-humano” de la historia, es un cliché caricaturesco de todos los malos de la pantalla que van desde Darth Vader hasta Skeletor, mientras que él héroe no es más que otra imagen undimensional y bastante sobada del “héroe profetizado por la leyenda” y su mentor, el típico mentor de cualquier novelita cutre de fantasía juvenil de tercera.

Imposible, además, no fijarse en todos aquellos errores del guión que nos hacen poner en la balanza de la credibilidad a la película, no porque aparezcan dragones de otro mundo, sino porque dan paso a situaciones absurdas. Una de ellas muestra a los héroes de la historia siendo copados por la serpiente demonio gigante que es – primero – entretenida por los disparos de unos policías cuyas pistolas, eso obvio que no pueden hacer el más mínimo daño a la criatura, ocasión que aprovechan los héroes para escapar de la bestia corriendo por las calles de la ciudad. La siguiente escena muestra entonces, a la pareja corriendo por el centro de la metrópoli mientras la cámara se eleva y muestra a lo lejos – pero muy a lo lejos – a la serpiente gigante deslizándose por las avenidas y creando un caos de destrucción en el trafico de la urbe, lo que nos lleva a preguntarnos de que manera o a qué velocidad habrían corrido los héroes para dejar tan atrás a la criatura, cuando hace apenas unos minutos, no podían escapar de ella ni en auto.

Tal vez las escenas finales de la batalla aérea y la invasión a la ciudad sean realmente sorprendentes, pero ni eso logra arrancar a la película de la lista de los films meramente domingueros e intrascendentes que invaden las tiendas de DVD y que solo están destinadas a perdurar mientras dure la novedad de sus efectos especiales.

[Existen una versión en DVD]

Tráiler Oficial

HYDRA (2009)

HYDRA (2009)

Andrew Prendergast

• Guión: Peter Sullivan
• Actores: Texas Battle, George Stults, y Polly Shannon
• País: Estados Unidos
• Clasificación: Míticos y de Leyenda

Sinopsis:

Un grupo de millonarios secuestra a un grupo de criminales para llevarlos a una isla deshabitada y cazarlos como animales. Lo que no saben es que en la isla que han escogido para su deporte hay un cazador mucho más mortífero que ellos.

Se trata de una gigantesca hydra de 3 cabezas que habita al interior de una caverna. Ahora, cazadores y cazados están en la mira de la criatura, quien ya antes había destruido a una expedición arqueológica de quien solo quedó un sobreviviente.

Comentarios:

Filmada para la televisión por el Sci-Fi Channel, esta producción de bajo presupuesto goza al menos de una trama un poco más desarrollada y entretenida que otras producciones. Los efectos especiales siguen siendo muy modestos y el CGI de la criatura queda en el filo de lo aceptable. Sin afán de ser muy escatológico, tal vez lo mejor del monstruo son las escenas donde despedaza sin piedad a sus víctimas.

Por supuesto, el final es sumamente predecible, pero está bien para una tarde sin nada que hacer.

[Existen una versión en DVD]

FIRE & ICE: THE DRAGON CHRONICLES (2008)

FIRE & ICE: THE DRAGON CHRONICLES (2008)
Dir. Pitof

• Guión: Michael Konyves, Angela Mancuso
• Actores: Amy Acker, Tom Wisdom, John Rhys-Davies, Arnold Vosloo
• País: Estados Unidos / Rumania
• Clasificación: Miticos y de Leyenda

Sinopsis:

Un gigantesco y monstruoso dragón de fuego ataca el pacífico reino de Carpia creando muerte y destrucción a su paso. El reino poco a poco va siendo prácticamente destruido hasta que el rey Augustin (Arnold Vosloo) se ve casi obligado a cederlo al rey Quilok quien se lo ha exigido a cambio de destruir al dragón.

La princesa Luisa, hija de Augustin, se niega al trato y escapa del castillo en busca del que cree puede ser la última esperanza del reino, un antiguo caballero de Quilok quien en el pasado detuvo a otro dragón, este de hielo, para después ser exiliado. Para su desgracia, el verdugo de dragones ha muerto, solo le sobrevive su joven hijo Gabriel y un antiguo amigo y ahora mentor del chico, Sangimel.

Empujado por la desesperación de la chica y buscando limpiar el nombre de su padre, Gabriel decide buscar la forma de acabar con este nuevo y maligno dragón, y la solución puede resultar, tal vez, más terrible: liberar al dragón de hielo y enfrentarlos a ambos en una pelea mortal.

Comentarios:

Filmada para la televisión y dirigida por Pitof (Catwoman, Vidoq) el afamado creador de los efectos especiales de La cité des enfants perdus (Jeunet y Caro, 1995) y Astérix et Obélix contre César (Claude Zidi, 1999), Fire and ice: The Dragón Chronicles es un film cuyo fuerte no es precisamente la trama, sino la bellas construcciones digitales y los originales dragones que presenta.

Esta primera producción de Media Pro Pictures busca aprovechar la racha de éxitos de este género en la pantalla grande, para crear un proyecto que va más allá de la pantalla chica, desarrollando además de ella un videojuego con el mismo nombre y una adaptación en novela escrita por Stelan Turlea, un famoso escritor juvenil de Rumania.

En sí, la trama tiene poca originalidad, no cuenta nada nuevo y el film es sumamente predecible y prototípico. La dirección de Pitof no ayuda en nada a la historia, pero como ya señalábamos, son los efectos visuales el verdadero atractivo de esta obra.

Los dragones presentados en esta película rompen el esquema y nos muestran un par de criaturas cuyo cuerpo parece ser el de una mantarralla y su cabeza, la del Godzilla de Roland Emerich. Aunado a esto, el dragón de fuego más que arrojarlo, está envuelto en él, dando a veces la apariencia de estar formado por lava. El de hielo es por supuesto, blanco y despide a su paso una estela de escarcha y hielo fabulosa. El CGI que conforma los paisajes está muy bien utilizado y si no da una sensación de realidad, si ofrece un interesante ambientación que recuerda a las hermosas pinturas mate de las películas de los ochenta, solo que con mayor claridad, algo que Pitof ya había aplicado en su film Vidoq, película, por cierto, mucho mejor lograda en todos los aspectos que la presente. No es una película de bajo presupuesto, pero tampoco tiene la calidad para llegar a la pantalla grande (aunque en ella hemos visto peores cosas, eso si).

Sitio web oficial de la película: http://www.fireandice.ro/

[Existen una versión en DVD]
Trailer Oficial de Fire & Ice

GRYPHON [A.K.A. ATTACK OF THE GRYPHON] (2007)

GRYPHON [A.K.A. ATTACK OF THE GRYPHON] (2007)

Dir. Andrew Prowse

• Guión: Kenneth M. Badish, Tim Cox
• Actores: Jonathan LaPaglia, Amber Benson, Larry Drake
• País: Estados Unidos
• Clasificación: Míticos y de leyenda

Sinopsis:

Una guerra entre los reinos de Lockland y Delfos está llegando a su fin con la victoria de los segundos. De esta manera, el Principe Seth de Delphi (Jonathan LaPaglia) está a punto de tomar el castillo de sus rivales. Sin embargo, gracias a los consejos del hechicero Armand de Lockland (Larry Drake), el rey de estas tierras autoriza a liberar por medio de la magia negra al antiguo protector del castillo, el grifo, para sobrevivir al ataque de sus enemigos.

Lo que el rey de Lockland ignora, es que Armand tiene otros planes muy diferentes a la protección del castillo. Por medio de la bestia, un animal parte águila, parte león, que tiene la capacidad de regenerarse y atacar con gran furia, Armand pretende dar un golpe de estado y quedarse con ambos reinos.

Traicionados por Armand, la princesa Amalia de Lockland (Amber Benson) se ve en la obligación de huir para buscar la lanza draconiana, la única capaz de vencer al grifo.

Ahora, en medio de una criatura que los amenaza a los dos, el príncipe Seth y la princesa Amalia deberán unir fuerzas para destruir al monstruo y al mago negro, que ahora, después del rito, tiene su vida ligada a la del grifo.

Comentarios:

Película convencional de bajo presupuesto filmada para la televisión que no ofrece nada ni narrativa ni visualmente. La película, filmada en Rumania que de un tiempo a la actualidad se ha convertido en el paraíso para las películas de bajo presupuesto, sirve como un telón de fondo muy pobre para esta historia seudo-medieval de magia y espada cuya trama es tan convencional que es fácil adivinar, casi desde el principio, su desenlace.

Por su parte, el grifo, el principal atractivo de la historia, tampoco ofrece nada a los espectadores. Realizado con el más pobre CGI, la bestia resalta de las escenas donde se encuentra superpuesta por su visible cualidad de elemento animado. Fatal.

Titulo en México: La batalla del reino perdido / Hit Video y DVD

[Existen una versión en DVD]
Escenas de Gryphon (2007)

OJOS DE LAGARTO por Bernardo Fernández

OJOS DE LAGARTO

Autor: Bernardo Fernández BEF

• Editorial: Planeta 2009
• País: México
• Categoría: Dinosaurios, Miticos y de Leyenda

Sinopsis:

1923. Una ciudad serpentea bajo el suelo de Mexicali. En ella, Pi Ying, un anciano chino traficante de opio y alcohol, ha protegido durante años un misterio que lo acompaña desde su huida de Shang Hai, cuando era apenas un niño.

El secreto que se resguarda en la población fronteriza convoca a una serie de personajes peculiares: un ambicioso cazador de animales exóticos obsesioando con el rastro de una bestia portenotsa, un veterinario viudo y su hijo que van por los caminos vendiendo rónicos milagrosos mientras huyen de la revolución y sus recuerdos, y un espía del káiser Guillermo II que fracasa en su intento por contactar a Pancho Villa para proponerle una alianza militar con Alemania.

Cazadores de elefantes sudaneses y de fauna insólita, recolectores de fósiles en el viejo oeste y personajes como el empresario circense P.T. Barnaum, el traficante de especies salvajes Carl Hagenbeck y el presidente Abelardo L. Rodríguez desfilan por las páginas de esta historia que comienza a las orillas del lago Banweulu, en el Congo y conlcuye catastroficamente en el norte de México.

Comentarios:

Si hay alguien que tiene ya presencia en la novela juvenil mexicana, ese es BEF (Bernardo Fernández). En menos de un año ha publicado ya tres libros (uno deellos fue publicado previamente en España) y seguro que va por más. Esta vez meha tocado leer OJOS DE LAGARTO, una historia con un trasfondo muy original: el mundo de la criptozoologia, en especial de la que señala a la posibilidad de laexistencia en nuestros tiempos de esas criaturas extintas que conocemos como dinosaurios. A BEF le fascinan estas bestias y no es ningún secreto que de este gusto nace esta novela juvenil que mirándolo con detenimiento, es realmente ciencia ficción.

Saltando entre épocas que van desde 1869 hasta 1923, la trama se mueve por el mundo de los cazadores de animales exóticos, los circos Barnum y el extraño mundo subterráneo de la Chinesca, una verdadera ciudad de túneles construida por los chinos bajo la ciudad de Mexicali y que extiende sus tentáculos hasta un poco más allá de la frontera con los Estados Unidos y cuya función principal estiva en el trafico ilegal de todo tipo de mercancías.

Siendo realistas, la novela es un cuento alargado (la historia principal seestablece realmente un poco más delante de la mitad del libro), pero todos los relatos anteriores tienen como misión establecer una atmósfera situacional que lleve al lector, paso a paso, al descubrimiento de una especie de animal misterioso cuya sorprendente existencia unirá la vida de un jefe de mafia china, un cazador de animales exóticos para exhibición y un veterinario encubierto, transformado en merolico de plaza y su joven acompañante en un punto que puede resultar trágico para ellos y decenas de gentes más.

Tal vez para algunos, ciertos aspectos de la historia se tornen verdaderamente repetitivos, casi un pretexto para tener algo que contar (por la cuestión que mencionaba más arriba) pero vale la pena continuar el relato y no dejarlo hasta su final.

Ojos de Lagarto es pues, una novela parte realidad, parte ficción que logra trasmitirnos esa sensación de misterio que otorga la posibilidad de la existencia de animales extraordinarios ocultos en los recovecos de un planeta que, poco a poco, va arrebatando espacio a la maravilla.

Entrevista con BEF

DAIMAJIN (1966)

DAIMAJIN (1966)

Dir. Kimiyoshi Yasuda

• Guión: Tetsuro Yoshida
• Actores: Miwa Takada, Yoshihiko Aoyama, Jun Fujimaki, Yutaro Gomi, Riki Hashimoto (Majin)
• País: Japón
• Clasificación: Kaijus, Miticos y de Leyenda

Sinopsis:

Majin, una especie de Dios-Demonio se encuentra confinado en el interior de una gigantesca estatua de piedra. Sin embargo, el Majin ya ha intentado liberarse de su confinamiento como lo demuestran un grupo de gigantescas pisadas en el bosque. Los aldeanos, aterrorizados, realizan una ceremonia para mantener apresado a Majin y el momento es aprovechado por un grupo de traidores para matar al señor feudal de la región y hacerse con el poder. El arrogante chambelán de la corte, Samanosuke (Yutaro Gomi), destruye a su señor y decide acabar también con la vida de sus dos pequeños hijos, los hermanos Hanabusa, Tadamufi y Kozasa (Yoshihiko Aoyama, Miwa Takada) quienes apenas son unos niños.

Kogenta (Jun Fujimaki), samurái y sirviente del señor Hanabusa logra escapar con los niños para esconderse cerca de la estatua del Majin. Nadie los buscará ahí.

Pasan 10 años en los que la tiranía de Samanosuke se ha reafirmado, esclavizando a casi todo el pueblo, pero Kogenta decide ir de nuevo al pueblo para encontrarse con un grupo de rebeldes que buscan regresar el trono al joven Tadamufi. Kogenta es capturado al igual que Tadamufi y su captura lleva al nuevo y maligno señor feudal a buscar a la joven Kozasa que aún se encuentra libre. La búsqueda no solo los llevará a ella sino también a la estatua del Majin que es profanada cuando se ordena su demolición. Cuando un gran clavo es enterrado en la frente del Majin, los soldados gritan de horror al observar como esta sangra.

El Majin ha sido liberado y un terremoto deja libre al cuerpo de la estatua que se transforma en un gigantesco y monstruoso guerrero con sed de destrucción y venganza.

Comentarios:

Producida por la compañía Daiei, DAIMAJIN se convertiría en un éxito cinematográfico que llevaría a la producción de dos filmes más en ese mismo año.

DAIMAJIN se compone de dos palabras DAI (Grande) y MAJIN (Dios demonio o demoniaco).
La idea o concepto del Daimajin se encuentra muy ligada a la del dharmapala, una especie de figura guardián de la tradición busdista Mahayana cuya misión es servir de protector espiritual de una comunidad o de un grupo de creyentes. También tiene relación con Hachiman, un dios o deidad Shinto de la guerra y protector de Japón.

Aunque la trama de la película resulta sumamente simple, su producción y fotografía son impecables. Los efectos especiales, cuidados por Yoshiyuki Kuroda son de primera calidad, con unas escenografías fascinantes y unas miniaturas muy detalladas. La música, por su lado, fue realizada nada menos y nada más que por Akira Ifikube, el mismo compositor de GOJIRA (Ishiro Honda, 1954).

Al respecto de ello, es interesante como se encuentran similitudes entre ambos conceptos, no solo por ser una película de Kaijus, sino por un muy similar sentido semiótico. Al principio de DAIMAJIN la gente de la villa se encuentra realizando una ceremonia shinto que les permita mantener al dios demonio encadenado a su lugar. La ceremonia se realiza donde se ha encontrado una de sus gigantescas huellas, donde una mujer shaman se encuentra realizando el rito de confinamiento junto con un grupo de hombres disfrazados que realizan una danza ritual enfocada al mismo objetivo. En medio de ellos, otro hombre con disfraz, representa a una criatura monstruosa cubierta de vegetación y ramas, una especie de divinidad o fuerza natural que es rodeada por los demás hombres, tal vez representando también divinidades.

Una ceremonia similar es presentada en Godzilla. Uno de los pescadores de la isla Odo, donde se han encontrado las huellas de la bestia, explica a un reportero que se trata de un viejo rito de exorcismo para mantener alejado a Gojira, un dios maligno del pasado al que se le sacrificaban mujeres jóvenes para mantenerlo alejado de la aldea en época de baja pesca. Interesante relación con la idea de un desequilibrio ecológico: Gojira solo sale del mar para alimentarse de los hombres cuando no hay pescado. Al igual que la criatura en el rito de Majin, Godzilla se adivina un dios demonio que se hace presente cuando hay un desequilibrio en la naturaleza.

Sin embargo Majin es liberado realmente por las suplicas de la joven Kozasa que jura entregar su vida a cambio de la liberación de su hermano y del pueblo sojuzgado por el tirano.

Majin se encuentra confinado, pues, en este cuerpo de piedra en espera de que el equilibrio de la justicia será roto. Su relación con la naturaleza y los elementos es también obvia. La estatua se encuentra asentada al lado de un arroyo de aguas cristalinas que desemboca en una hermosa y larga cascada. El agua que fluye y las cascadas son de un simbolismo muy importante en el Japón, son un elemento renovador y purificador. Majin despertara para con su destrucción, purificar al pueblo de la tiranía. Pero para eso todo debe ser destruido para después, ser renovado.

El diseño del Majin, por otro lado, procede de las estatuillas Haniwa de hace unos 2,000 años que representan a los guerreros más antiguos del país.

Bibliografia:

AGUILAR, Carlos, et. al., Cine fantástico y de terror japonés (1899-2001), España, Donostia Kutura y Semana de Cine Fantástico y de Terror de San Sebastían, 2001

[Existen una versión en DVD]

TRAILER DE DAIMAJIN

Q THE WINDGED SERPENT (1982)

Q, the Winged Serpent(1982)

Dir: Larry Cohen
Guion: Larry Cohen
Actores: Michael Moriarty, David Carradine.
País: Estados Unidos
Categoria: Miticos y de Leyenda

Sinopsis:

Unos serie de asesinatos rituales en Nueva York están ligados a otros asesinatos misteriosos que ocurren nada menos y nada más que en los techos de los edificios de la gran ciudad: un limpia-ventanas degollado, un hombre arrancado de su alberca en la cima de un edificio y cuyos pedazos son regados por las calles de la ciudad, son solo dos de larga serie de ataques.

Se trata nada más y nada menos que de Quetzalcoatl, un gigantesco reptil alado muy similar a un dragón que ha sido invocado por antiguos ritos aztecas ofrecidos en la ciudad de Nueva York. Sobre el nido de la bestia - situado en el edificio Chrysler donde también deja a buen recaudo los cadáveres de sus víctimas - , solo sabe Jimmy, un criminal de poca monta y con ligero retraso mental (Michael Moriarty) quien terminará ofreciendo a la policía la información necesaria para enfrentarse al extraño dios-animal en las alturas de la ciudad.

Comentarios:

Q de Larry Cohen no fue precisamente una película barata y tampoco fue precisamente exitosa.
Aunque la película goza de varias escenas disfrutables, está muy lejos de convertirse en una verdadera película de culto por su guión tan flojo y su trama tremendamente aburrida. A veces no sabemos si estamos viendo un filme de policías estilo “Las Calles de San Francisco” o una película de monstruos gigantes. La idea es que fuera ambas, pero no pareció cuajar con ninguna.

Los efectos especiales realmente no fueron muy cuidados y aunque es un agasajo observar la tecnología de Stop-Motion usada para el filme, no ofrece nada más allá de una interesante pelea contra la bestia desde el edificio Chrysler y momentos de risa involuntaria.

[Existe una versión en DVD]

DRAGONSLAYER (1981)

Dragonslayer (1981)
Dir. Matthew Robbins
Guión: Hal Barwood y Matthew Robbins
Actores: Peter MacNicol, Caitlin Clarke,

Sinopsis:
Un grupo de aldeanos llegan al castillo Kragenmoore. Buscan la ayuda de Ulrich (Ralph Richardson), antiguo hechicero que sabe perfectamente que los ha llevado ahí: Vermitrax, una vieja y malévola dragona que ha convertido al territorio del rey Casiodorus en rehén. El rey ha llegado a una espantosa tregua con el monstruo, que consiste en un sacrificio humano cada determinado tiempo, a cambio de la seguridad del reino.

Ulrich acepta el encargo de los aldeanos de enfrentarse a la bestia, pero un hechizo mal calculado hace que este fallezca antes de salir de su castillo. Por tal razón su inexperto pupilo, Galen (Peter Macnicol) se ve en la obligación de ayudar con sus rudimentarios conocimientos a los aldeanos, cosa que también lo emociona, pues por fin podrá poner en juego sus habilidades.

Al lado de estos y del joven Valerian (Caitlin Clarke) quien resultara ser una chica disfrazada de hombre para evitar la mortal lotería donde las jóvenes son escogidas como sacrificio, Galen lograra, gracias a un hechizo potenciado por un dije de su maestro, sellar con un alud de rocas la entrada de la cueva de la dragona para atraparla ahí.

Sin embargo, la solución muestra no ser tan efectiva y la dragona logra salir enfurecida, para arrasar con su aliento de fuego las casas y los poblados bajo el dominio de Casiodorus. La situación se torna más tensa cuando la princesa Elspeth (Chloe Salaman), hija del Casiodorus, se entere que la lotería ha sido trucada y que su nombre no aparece en ninguna de las tablillas de sacrificio. Ante tal injusticia, ella misma se entrega para el sacrificio.

Galen comprendiendo que su experiencia y arrogancia ha llevado al reino a esa situación, decide enfrentarse cara a cara a la bestia, armado solo de una lanza conocida como “Verdugo de Dragones” y un escudo de escamas de la criatura.

El duelo tendrá lugar en las profundidades de la caverna del monstruo donde un lago de fuego cubre el sueño de la bestia y donde dos crías de la criatura mostraran al horrorizado Galen que la aventura que tanto añoraba es realmente una pesadilla que bien puede sobrepasarlo. Sin embargo Galen, sin saberlo, ha llevado con él a una esperanza.

Comentarios:

Vermitrax Pejorative es tal vez el dragón más impactante que ha llegado a la pantalla. Modelo a seguir por bestias similares de películas subsecuentes, fue también un gran logro técnico en la industria, ya que sus movimientos, reptilescos y amenazantes, lograron ser casi perfectos gracias al sistema de animación conocido como “Go-Motion”, una variante del sistema “Stop Motion” que hace una mezcla entre el fotograma cuadro por cuadro y secuencias de movimiento mecánico y robótico del modelo. El resultado es un efecto que replica con diez años de anterioridad, al logrado por el equipo que armará Parque Jurasico (1991).

En cuanto a la producción, puede destacarse que la película fue filmada a luz natural, lo que le da gran verosimilitud al ambiente medieval en que se circunscribe y que le otorga reminiscencias directas a la leyenda de San Jorge y el Dragón, que seguramente fue la inspiración primaria, pues el argumento principal es casi una calca de este. A diferencia de San Jorge y el Dragón, donde el cristianismo es un liberador, en Dragonslayer es el signo que muestra el final de los tiempos para una era maravillosa y fantástica. Dragón y mago son los últimos de su estirpe, los últimos depositarios de lo que queda del poder de la magia. Cuando ellos desaparezcan, esta también se irá y dejara lugar a un mundo nuevo, donde la razón y la ciencia desplazarán a aquel poder que alguna vez habito en nuestro mundo. La magia se perderá. Jamás volverá y ese sentimiento lo logra trasmitir perfectamente bien el filme.

[ Existe una versión en DVD ]


Otro video Dragonslayer